日蓮上人（９ )

    ６．剣難と追放

    『立正安国論』の発表後十五年間の日蓮の生涯は、世の権力と権威

とに対する戦いに終始した。彼は最初、伊豆に流された。そして、そこに

三年間、とどまるうちに、多くの改宗者を得た。

  許されて鎌倉に帰った彼に、弟子たちは、この上は仏敵との戦いをや

めて、自分らの指導に専念していただきたいと懇願したが、彼は決然とし

て次のように答えた。 

  今は末世の始めである。多くの誤りが世に害毒を流しているこのとき、

法戦は、瀕死の病人に対する薬のように必要だ。 

  一見、無慈悲のように見えて、これこそは、まことの慈悲であるのだぞ。

  そして、頭上に迫る破滅をものともしないで、この度しがたい僧は、直ち

に以前の攻撃的態度に立ち返った。 

  そのころのある晩、彼が数人の弟子とともに伝道旅行をしていると、突然、

刀を持った一団の暴徒に襲われた。 

  彼らの首領こそは、日蓮が新しい教義の宣言をした四年前の日、この

大胆不敵な改革者を殺そうと計った、あの地頭であったのだ。

  日蓮の弟子の内、僧一人と俗人二人の三人が、師の命を救おうとして殺

された。こうして、法華経は、日本における最初の殉教者を出したのである。 

  この三人の名は、今日なお、この教えを信ずる多くの人々に記憶され、

尊ばれている。日蓮は、ひたいに傷を受けたが、危うく逃れ、その傷は、

この教えに対する彼の忠信のしるしとなった。 

  だが、真の危機がおとずれたのは、一二七一年の秋だった。彼がそれ

まで無事に過ごせたのは、ひとえに当時の法律が、僧籍にある者の死刑

を禁じていたからである。

  彼の不謹慎な態度は目に余ったが、その剃髪と袈裟とが強力な隠れ蓑

となって、法の励行を妨げていた。 

  しかし、彼の毒舌がますます激しくなって、国内の諸宗派のみか、政治、

宗教両面の権威者にまで、攻撃が及ぶに至るや、北条氏はついに例外

的非常手段として、彼を死刑吏の手に渡すこととしたのである。いわゆる

「龍の口の御法難」というのは、日本宗教史上、最も有名な出来事である。

  （＊下は、「龍の口」の場所と、その刑場跡）

                     

　　　　　　　　　　
  この事件の歴史的真実性が、近ごろ疑われているが、後世の信徒が

この事件に付け加えた奇跡の衣を取り去った「危機」そのものは、疑う

余地なく存在したと思われる。通説による事件のあらましは次のような

ものだ。

  ―刑吏が、まさに刀を振り下ろそうとした瞬間、日蓮が法華経の経文＊

を繰り返すと、突然、天から烈風が吹き起こり、周囲の人々があわてふた

めくうちに、刀身は三つに砕け、刑吏の手はしびれて、もはや二の太刀を

下ろすことはできなかった。

                           

  かくするうちに、鎌倉から、赦免状を携えた使者が駆け付けて、法華経

の道は救われたのである。―

  しかし、この事件を、奇跡の力を借りることなしに説明すれば、当時、

聖職にある者を死に至らしめようとする刑吏の心が、迷信から生ずる恐怖

におののいたのは実に当然であった。

  それゆえ、読経しながら自若として死の一撃を待ち受けている僧の威厳

に満ちたさまを見た、あわれな刑吏が、この無辜の血を流したならば、どの

ような天罰が下るであろうかと、恐怖に駆られたのは、もっともなことである。

  一方、この先例のない処刑を決意した北条氏自身も、それと同様の恐怖

に襲われたであろうことは確かだ。 

  そこで、彼は直ちに使者を飛ばして、日蓮に対し、死刑に代わる流刑の

判決を申し渡したという次第である。

  まさに危機一髪ではあるが、しかし、きわめて自然の成り行きであった。

    ＊処刑台上に命を終えんとして 

　　　　観音の力を念ずれば 

　　　　刀身、片々と砕かれなん  （「観音経」より） 

  死刑に代わる流刑は、きびしいものであった。

日蓮は、今度は佐渡（＊下の写真）に流されることになった。日本海の

孤島、佐渡に渡る旅は、当時は困難をきわめ、それゆえ、ここは、重罪

犯人の流刑地として最適の場所であった。

         　　　　　　　

                　

  彼がここに、五年間、流人として生き抜いたことは、まさに奇跡である。

ある厳しい冬などは、その心の糧である法華経よりほかに、ほとんど糧も

なしに過ごした。

  彼の糧は、ここで再び獲得した、肉に対する心の、また力に対する精神

の勝利であった。

  それのみか、彼は、その流人生活が終わりに近づく頃には、その霊的

領土に、さらに一つの地域を加えたのである。



  この時以来、佐渡と、その隣国で人口の多い越後とは、彼の宗旨に

熱烈な忠信を誓って今日に至っている。

  彼の、このような不屈の闘志と忍耐とを見て、鎌倉の権威者は、彼に

対し、恐怖と賞讃との念を抱くに至った。

  のみならず、彼が予言した外国からの侵略が、現に蒙古襲来となって

迫って来たので、鎌倉幕府は、一二七四年、日蓮の鎌倉帰還を許すこと

とした。

                     

                

 
  そして、鎌倉に帰った日蓮に対し、その宗旨を国内にひろめてもよいと

いう免許状を与えた。精神は、ついに最後の勝利を得たのである。

  これ以後、七百年の間、彼の宗旨は、この国内の一大勢力となるので

ある。　 【つづく】